I januari kallade Tennessee Tea Party till presskonferens och presenterade ett förslag till förändrad historieundervisning i delstatens skolor. Man krävde att alla negativa betraktelser om grundlagsfäderna och USA:s tidiga historia rensades ut ur läroböckerna. Man hade funnit att där fanns ”påhittad” fakta om Thomas Jefferson som slavägare och hur den snabbt växande unga nationen tidigt började fördriva indianstammar. Tennessee Tea Party krävde en stärkning av majoritetssamhällets tolkning av slutet av 1700-talet och början av 1800-talet – inga minoriteters erfarenheter ska tillåtas dölja eller förfula grundlagsfädernas insats för frihet och jämlikhet. Man är trött på att de som grundade USA utmålas som hycklare.

Problemet är naturligtvis att Thomas Jefferson, George Washington och James Madison faktiskt var slavägare. Och under revolutionseran inleddes hundra år av expansion och förföljelse som reducerade den nordamerikanska ursprungsbefolkningen till en spillra av vad den varit. Det här är ett amerikanskt arv, en del av den amerikanska historien.

Men en mycket viktig del av hela den konservativa idén om USA är att det är ett ofelbart land. Ofelbara länder har naturligtvis en ofelbar historia. Ofelbara länder grundas av ofelbara människor. Och det är, idag, den konservativa politiska rörelsen som använder sig av grundlagsfäderna som ett politiskt slagträ. Det är därför Tennessee Tea Party vill skriva om historien. Det var därför som Michele Bachmann trodde att grundlagsfäderna bekämpade slaveriet. För om de inte gjorde det så innebär det att de inte var moraliskt överlägsna. Och om de inte var det, då blir det desto mindre meningsfullt att ständigt vara en uttolkare av vad de hade velat och vad de hade tyckt om dagsaktuella politiska frågor.

Den amerikanska evolutionseran är en djupt motsägelsefull tid. Där finns både idealism och krass realpolitik. Där finns folkuppror och elitstyre. Jag ska skriva några texter som försöker ringa in några centrala händelser under den här tiden, samtidigt som jag punkterar några myter ur den konservativt chauvinistiska historieskrivningen. Nästa text handlar om världens äldsta grundlag som fortfarande är i bruk.